Велосипедные тормоза бывают трех типов: барабанные, ободные и дисковые.
Это хорошо известный всем с детства ножной тормоз. Он находится внутри втулки заднего колеса. При прокручивании педалей назад, тормозные колодки прижимаются к стенкам втулки осуществляя торможение. Такие велотормоза несовместимы с задним переключателем скоростей, поэтому они применяются только на односкоростных велосипедах или на байках с планетарными системами передач. Кроме того, если на байке слетает цепь, торможение стаёт невозможным. Поэтому барабанные тормоза обязательно должны дополняться другими типами тормозов.
В таком типе тормозов, торможение происходит за счёт прижимания тормозных колодок к ободу колеса. Самым популярным видом таких тормозов стал тормоз V-brake (вибрейк). Ободные тормоза для велосипеда устанавливаются на всех бюджетных байках или спортивных велосипедах с жесткими требованиями к весу. Они недорогие, лёгкие, простые в уходе и настройке, но имеют целый ряд существенных недостатков. Вибрейки сильно зависят от погодных условий. Если на них попадает грязь или вода - эффективность торможения заметно снижается. К тому же, они со временем стирают обод колеса, что приводит к его более частой замене в сравнении с дисковыми тормозами. Для эффективной работы вибрейков обод должен быть абсолютно ровным. Если на колесе появляется восьмёрка, обод начинает тереть колодки, вызывая их неравномерный износ.
Тормозные колодки на велосипед с ободными тормозами бывают двух видов: обычные и картриджные. Обычные колодки — одноразовые и меняются целиком. Они недорогие но достаточно быстро изнашиваются. Тормозные колодки для велосипеда картриджного типа состоят из пластины и резиновой накладки (колодки-картриджа). Замене подлежит только резиновая накладка. Велосипедные колодки бывают для сухой погоды, влажной погоды и универсальные.
Дисковый тормоз на велосипед состоит из ручки тормоза, тросика или гидролинии, диска (ротора), который крепится к втулке колеса, и калипера, закреплённого на вилке. Такие велотормоза не изнашивают обод колеса, реже требуют обслуживания, нечувствительны к искривлениям колеса (восьмеркам) и не бояться грязи, пыли или снега. Но они дороже и тяжелее чем ободные, и сильнее нагружают втулку и спицы колеса при торможении.
Дисковые тормоза для велосипеда делятся на дисковые механические тормоза и гидравлические тормоза. Механические дисковые тормоза приводятся в действие с помощью тросика и значительно дешевле гидравлических, но требуют более частого обслуживания, так-как со временем тросик растягивается и тормоз работает не так эффективно. Гидравлические тормоза на велосипед требуют обслуживания намного реже и имеют лучшую эффективность торможения и модуляцию (более чутко и плавно реагируют на нажатие на тормоз). Даже на большой скорости можно остановить байк легким нажатием пальца на ручку тормоза, тогда как на велосипеде с механикой обычно приходится давить на тормоз со всей силы. Неслучайно, в фрирайде и прочих экстремальных дисциплинах используются только гидравлические тормоза для велосипеда. Колодки на велосипед с дисковыми тормозами отличаются по форме и размеру для каждой модели тормоза.